Еврейское население на протяжении многих веков было частью исторического, национального и культурного пространства Европы. Европа для евреев долгое время была как родной дом, и именно там располагались ключевые центры еврейского образования и духовной жизни. В странах Европы проживало более половины еврейского населения мира, а ашкеназы — потомки евреев, проживавших тысячу лет назад на германских землях, — были если не крупнейшей, то одной из важнейших еврейских общин мира.
Тем не менее, еврейство Эстонии сформировалось сравнительно поздно и исторически было малочисленным. К сожалению, местная еврейская община играла не очень большую роль в еврейской европейской истории. Однако трагические события, произошедшие в нашей стране в 40-х годах XX века, стали поворотным моментом в еврейской истории не только Эстонии, но и Европы и всего мира.
Во время Второй мировой войны Эстония стала первой страной, где бесчеловечный нацистский режим выполнил свою задачу — нацистам удалось истребить всех людей еврейского происхождения на территории одной из оккупированных стран. Зверства совершали не только захватчики, но и их местные сторонники. На Ванзейской конференции в январе 1942 года Эстония была объявлена «Judenfrei» — «свободной от евреев». Но, несмотря на это, и в Эстонии были люди, которые всячески старались воспрепятствовать событиям, получившим на иврите название «Шоа», то есть «Катастрофа».
Цель нашей исследовательской работы — изучить историю Холокоста на территории Эстонии и понять, что привело к этим событиям. Данную тему мы выбрали для исследования, чтобы узнать, какова была судьба наших предков, их друзей и знакомых, проживавших в Эстонии в годы Второй мировой войны. В рамках данной работы нашей задачей было проанализировать исторические и архивные материалы музеев и периодических изданий, касающихся как уничтожения, так и спасения евреев, а также узнать и рассказать о людях, которым по счастливой случайности удалось пережить Холокост, и о тех, кто спасал чужие жизни, рискуя при этом своей.
При написании данной работы мы использовали преимущественно материалы, доступные в Интернете, исторические и биографические издания, интервью (тексты и видео), а также сведения, полученные при личном общении со специалистами- историками, изучающими данную тему, и журналистами. Большое количество материала было получено из архивов Еврейского музея Эстонии.
